СВЕТ ТЫСЯЧЕЛЕТИЙ
Через века и страны
Изобретение осветительных средств было величайшим открытием человечества. В какой-то степени свет давал очаг, но этого было явно недостаточно.
Художники позднего каменного века, жившие на территории нынешних Франции и Италии, столкнулись с проблемой освещения, когда стали украшать рисунками стены глубоких пещер. Примерно 20 тысяч лет
назад люди начали выдалбливать из камня лампы и наполнять их животным жиром с фитилями из растительных волокон.
Более 3500 лет назад в обычных домах Древнего Египта уже были такие лампы. В пирамиде фараона Тутанхамона (конец XIV века до н. э.) была найдена великолепная лампа, вырезанная из полупрозрачного кристалла кальцита.
Египтяне стали использовать свечи, весьма отдалённо напоминавшие нынешние, примерно за 3000 лет
до нашей эры. Это были пропитанные животным жиром стебли ситника (растение с пористым стеблем, служившее в то время своеобразным фитилём).
Упоминание о свечах есть в библии, где рассказывается, как основатель Израильского царства Соломон
(Х век до н. э.) после строительства Первого Иерусалимского Храма установил внутри сооружения десять подсвечников, чтобы осветить южную и северную части Храма. Учёные считают, что эти свечи выглядели как небольшие контейнеры с животным жиром или маслом, куда опускался примитивный фитиль.
Первые твёрдые свечи были изобретены римлянами примерно в середине I тысячелетия до н. э. Эти
свечи производились из твёрдых видов жира животных. Они были дёшевы, доступны и вошли в повседневную жизнь человечества на века.
Многие другие цивилизации придумали свои свечи. Китайцам фитилём служила скатанная рисовая бумага,
а телом свечи было воскоподобное вещество, которое получали, смешивая насекомых с зерновыми культурами. В Индии для этих целей варили плоды коричного дерева, а в Японии для изготовления свечей использовали воск, полученный из ореховых деревьев.
