ЗАТОЧЕННЫЙ ДЛЯ ДЕЛА
Когда-то, ещё в эпоху палеолита, неведомый нам охотник выцарапал острым камнем на стене пещеры фигурки людей и животных. Шли века… Появилась письменность. Рисунки-знаки вырезали на камне, рисовали на папирусе кисточкой. В Ассирии письменные знаки выдавливались заточенной палочкой на табличках из мокрой глины, которые затем обжигались.
В средние века научились писать кусочками свинца с заточенным концом. Начиная с XIV века, художники
в Европе использовали для рисования специальные штифты из сплава свинца и олова, а также
серебряные штифты. Именно таким штифтом - предшественником карандаша - делал многие свои рисунки великий Боттичелли.
Счастливая находка
В Европе в те времена бумага, приготовленная кустарным способом на основе тряпичного сырья, была очень крепкой, но с неровной шероховатой поверхностью. На такой бумаге писать заостренными металлическими штифтами было удобно.
В середине XVI века английские пастухи из графства Кэмберленд нашли в земле тёмную породу - довольно мягкий и хрупкий минерал, которым они воспользовались, чтобы метить овец. Из-за цвета, схожего
с цветом свинца, залежи породы приняли за месторождение этого металла. Но когда оказалось, что он непригоден для изготовления пуль, и люди поняли, что это не свинец, его стали называть графитом.
Вообще говоря, использование графита для письма было известно ещё в Древней Греции,
но впоследствии об этом забыли почти на две тысячи лет. Только в 1656 году (как раз в том году, когда
было открыто Кэмберлендское месторождение) вышел трактат о минералах, в котором впервые
приведено описание графита (от латинского "grafio" - письмо).
Стержни, которые делали из кэмберлендского графита, писали очень хорошо. Изготавливали их так: графит распиливали на тонкие пластинки, шлифовали и нарезали графитовую соломку, которую вставляли в тростниковую или деревянную оболочку. Такими были первые карандаши.
Считается, что слово "карандаш" тюркского происхождения и в переводе "кара" означает чёрный, а "таш" - стержень, хотя почему это слово пришло к нам из тюркских языков, не слишком понятно.
